Mensaje de Jay Feingold, MD, clase del 86, PhD, clase del 85

El presidente saliente de la Alumni Association, Jay Feingold, MD, clase del 86, PhD, clase del 85, habla sobre la educación, la capacitación y el espíritu de equipo que hacen que Einstein sea único y los desafíos futuros.
¿Podría resumir su trayectoria desde que se graduó de Einstein?
Después de Einstein, me formé en el Centro de Ciencias de la Salud de la UCLA, primero en pediatría y luego en hematología y oncología pediátricas. Realicé un postdoctorado en el laboratorio de Chris Denny [Profesor de Pediatría de la UCLA], que estaba interesado en una translocación específica del ADN frecuentemente asociada con el sarcoma de Ewing.
Tras completar mi formación, me fui a la Facultad de Medicina Rush de Chicago como médico a cargo en la unidad combinada para adultos y niños de trasplante de médula ósea y células madre. Luego, estuve en la Universidad de Connecticut, donde tenía mi propio laboratorio de investigación, ayudaba en la Unidad de Trasplante de Médula Ósea y Células Madre y daba algunas clases. También trabajaba en ensayos clínicos con compañías farmacéuticas y finalmente decidí incorporarme a la industria. Primero trabajé en una gran farmacéutica, Wyeth, donde pasé siete fantásticos años en diversos cargos, hasta llegar a jefe de desarrollo mundial en oncología.
Después de que Pfizer comprara Wyeth, se volvió difícil lograr cosas dentro de un gigante: había demasiada burocracia. Así que me fui a Daiichi Sankyo, de vuelta en asuntos médicos por un tiempo. Cuando en 2014 me llamaron de ADC Therapeutics, estaba más que listo para volver al desarrollo clínico oncológico. ADCT fue una experiencia fascinante. Fundamos la empresa, yo fui el sexto empleado y, cuando me fui, tenía alrededor de 110 personas bajo mi órbita a través de diversos grupos. Llegué como Oficial Médico Chief y me quedé por exactamente siete años. Durante ese tiempo, presentamos seis solicitudes de nuevos medicamentos en investigación. Conseguimos la aprobación de un fármaco [Zynlonta, para adultos con ciertos tipos de linfoma de células B grandes que ya han recibido otros tratamientos] y, en función del trabajo que hicimos, probablemente conseguirán la aprobación de otro en uno o dos años.
Entonces llegó Pyxis Oncology, una empresa pequeña que recién estaba comenzando en la clínica, y pensé: “Sí, puedo hacerlo todo de nuevo”. Así que estamos formando el equipo y preparándonos para entrar en la clínica con nuestros primeros medicamentos en fase de investigación.
¿Qué lo llevó a cambiar la medicina académica por la biotecnología?
Entendí que tendría un mayor impacto desarrollando medicamentos, especialmente en oncología, donde se necesitan fármacos nuevos. Hemos logrado avances enormes en algunos tumores, pero casi ninguno en otros. Por lo tanto, hay una motivación muy grande para ser creativo y hacer cosas que ayuden a los pacientes a vivir más y mejor.
Al recordar su paso por Einstein, ¿hubo profesores que particularmente moldearon su carrera?
Tuve la suerte, cuando era estudiante de secundaria, de trabajar en Einstein durante los veranos con Bob Bases [Profesor Emérito de Oncología y Radiología Oncológica, y egresados de Einstein], y él fue una gran influencia.
Vaya. ¿Cómo lo logró?
Bueno, hubo un poco de nepotismo. Bob es primo de mi padre. Todos los años invitaba a varios estudiantes de secundaria y universitarios a trabajar en su laboratorio. Empecé el verano que cumplí 16 años, y el primer artículo del que fui coautor estuvo basado en el trabajo que hicimos en el laboratorio. Colaboramos con Barry Bloom, otro científico muy conocido en Einstein. [Bloom es ahora Profesor Emérito de Salud Pública Joan L. y Julius H. Jacobson, de la Facultad de Salud Pública T. H. Chan de Harvard].
Luego, en la universidad en Stony Brook, trabajé en el laboratorio de un conocido científico japonés, Eiichi Ohtsubo, quien en aquel entonces trabajaba con microscopía electrónica, demostrando cómo se replica el ADN. De ahí surgió mi segunda publicación, siendo estudiante universitario, y entonces me picó la curiosidad: iba a obtener un título de MD y PhD.
También tenía acceso a los Laboratorios Cold Spring Harbor en Long Island. Los científicos que conocí habían escrito libros de texto decisivos. Watson y Crick, Barbara McClintock, quienes descubrieron que había elementos transponibles en el material genético incluso antes de saber que el ADN era material genético. Era fascinante.
En Einstein, hice el doctorado con otra científica muy conocida, Lucy Shapiro. Era Chair del Departamento de Biología Molecular. [Shapiro es ahora Profesora Ludwig de Investigación del Cáncer y directora del Centro Beckman de Medicina Molecular y Genética de la Universidad de Stanford].
Así que tuve la suerte de trabajar con grandes científicos todo el tiempo.
Hablemos de su relación actual con Einstein. ¿Por qué es tan importante para usted contribuir a la institución y por qué eligió ser presidente de la Alumni Association?
Amo a Einstein, y mi corazón nunca se fue. Había mucha intimidad, aunque no es una facultad de medicina pequeña. Quizá porque había tres edificios de residencias y otro muy cerca. Teníamos la sinagoga, la comida era kosher, pero todos eran bienvenidos.
Por eso, cuando mi esposa y yo volvimos al este, nos involucramos de inmediato. Habían creado un fondo de becas a nombre de Dom Purpura —uno de los decanos con más antigüedad en una facultad de medicina— y dije: “Le debemos mucho a Einstein, nuestras finanzas y mi carrera profesional, así que quizá sea un buen momento para empezar a retribuir”. Porque en Einstein me ayudaron muchísimo, más de lo que debían, y eso siempre lo he recordado.
¿Cuáles son los mayores desafíos que ha enfrentado durante su presidencia?
Menos del diez por ciento de los egresados dona a la facultad, a pesar de que muchos obtuvieron becas para estudiar aquí. Realmente necesitamos cambiar esa mentalidad, porque, en todas las facultades de medicina, salvo en las más ricas, les estamos imponiendo a nuestros estudiantes una tarea imposible. Los médicos ganan un buen salario, pero terminar de estudiar con una deuda de trescientos mil dólares es inviable. Necesitamos que las mentes más brillantes se dediquen a la medicina, pero ahora mismo todas se van a Wall Street. Las facultades de medicina con mayores dotaciones han limitado la deuda; algunas incluso no cobran matrícula, y de alguna manera —y no digo que sea responsabilidad del Gobierno— debemos hacerlo a nivel nacional o, al menos, en Einstein.
El lado positivo es que, el año pasado, Einstein tuvo su mejor año en términos de recaudación de fondos, y creo que estamos camino a otro gran año.
¿Cómo ha afectado la pandemia a esos esfuerzos?
Bueno, teníamos la atención de la gente: ¡no podían decirnos que no estaban en casa!
Hablando en serio, tuvimos la oportunidad de reconectar con nuestros excompañeros. Pudimos contarle a la gente lo que ocurre en Einstein. Por ejemplo, la facultad está recibiendo más fondos de investigación de los NIH que nunca, pero también contamos con un gran programa de medicina familiar y extensión comunitaria, ya que hay un creciente número de estudiantes que se incorporan a la medicina familiar y quieren quedarse en la comunidad del Bronx. Lo cual es fenomenal, porque la necesidad es enorme.
Y al mismo tiempo, nuestra conversación con los egresados no es solo de dinero. Por supuesto que queremos que la gente done a la universidad, pero también queremos que la Alumni Association se involucre más con los estudiantes y sus vidas. Y creo que hemos empezado a lograrlo. Tenemos un gran programa de mentoría. También tenemos un programa de networking donde los estudiantes pueden hacer preguntas sobre las especialidades que están considerando, y un programa donde pueden realizar simulacros de entrevistas de residencia con exalumnos y profesores. La Alumni Association tiene comités permanentes de mentoría estudiantil, premios y nominaciones a la junta, embajadores de clase y desarrollo. Si bien el comité de desarrollo sigue siendo crucial, ahora sus miembros hablan al final de las reuniones, porque no queremos que el enfoque sea solo el dinero. No creemos que esa sea la manera de ganarse el apoyo de la Alumni Association Board ni de los egresados.
También creo que Einstein y Montefiore merecen un aplauso por lo que han hecho durante la pandemia. No recibimos tanta atención como otras instituciones de Nueva York, pero nuestros estudiantes, profesores, personal y toda la administración de Einstein y Montefiore hicieron muchísimo, y lo hicieron por una población mayoritariamente indigente y sin seguro médico que no podía costear la atención médica. Los estudiantes realmente dieron un paso al frente; algunos incluso se graduaron antes para poder ayudar en los hospitales durante el pico de la pandemia.
¿Qué mensaje tiene para la clase que se gradúa este año?
Primero, sin importar el título que hayan recibido en Einstein, PhD, MD o MD PhD, pueden estar seguros de que han recibido una formación excepcional gracias a algunos de los mejores educadores, científicos y médicos del mundo. Están preparados para su carrera, ya sea en el Massachusetts General Hospital o en un hospital comunitario porque quieren trabajar en un barrio marginal.
Y segundo, tenemos que recordar de dónde venimos. De joven, recuerdo que mis abuelos siempre hablaban de “nuestra patria”, que mi familia tuvo la fortuna de abandonar antes del Holocausto. Nuestro pasado nos ayuda a evitar las trampas del futuro. Así que, como egresados de Einstein, recuerden la calidad de la educación que recibieron y piensen en las personas que dedicaron tiempo y dinero para garantizar que Einstein sea el lugar sobresaliente que es.
El Albert Einstein College of Medicine agradece profundamente a Jay M. Feingold, MD, clase del 86, PhD, clase del 85, y a la Sra. Caryl Hirsch por su generosidad al establecer el Fondo Dr. Jay M. Feingold y Sra. Caryl Hirsch para apoyar becas estudiantiles. Les agradecemos por invertir en las futuras generaciones de médicos de Einstein.