Rachel A. Ross, M.D., Ph.D.

Todos los organismos necesitan ajustar su comportamiento para adaptarse a un entorno cambiante. Los comportamientos alimentarios, por ejemplo, dependen tanto de estados internos (como el hambre) como de realidades externas (como la disponibilidad de alimentos). El estrés influye en la toma de decisiones alimentarias y en los resultados metabólicos, y las fallas en esta regulación conductual pueden conducir a enfermedades como la anorexia nerviosa o la obesidad. Nuestro laboratorio traslacional utiliza herramientas de neurociencia de sistemas para comprender mejor la fisiopatología y la biología subyacentes al comportamiento relacionado con estas enfermedades, con la esperanza de reducir el estigma asociado. Nos centramos en cómo los neuropéptidos regulan circuitos específicos en la interfaz entre el estrés y el metabolismo, con un interés en las diferencias sexuales y de comportamiento que resultan en resultados en todo el espectro de peso relacionados con enfermedades psiquiátricas y médicas. Nos concentramos en dos sistemas neuropeptidérgicos: el sistema melanocortinérgico asociado al metabolismo y el sistema PACAP vinculado al estrés. En modelos de roedores, combinamos estudios de comportamiento, electrofisiología, imágenes de Ca₂₂ in vivo y manipulaciones farmacológicas, optogenéticas y quimiogenéticas para analizar cómo estos neuropéptidos regulan los circuitos neuronales en la interfaz entre el estrés y el metabolismo. En colaboración con investigadores clínicos, trabajamos para aplicar nuestros hallazgos a las investigaciones sobre el comportamiento humano mediante enfoques moleculares, genéticos y cualitativos.

Los proyectos actuales en el laboratorio incluyen:

1. ¿Cuál es el papel del receptor de melanocortina-4 en la corteza prefrontal medial en la flexibilidad cognitiva? ¿Es específico de la toma de decisiones relacionadas con la alimentación?
2. ¿El estrés metabólico transmite una señal PACApérgica? ¿En qué se diferencia entre machos y hembras? ¿Cómo afecta esto al eje reproductivo?
3. ¿Cómo afecta la manipulación dietética a los resultados conductuales?

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El papel del PACAP hipotalámico mediobasal en el control del peso corporal y el metabolismo
Kramer Nota: Ross RA', Johnson DQ, Fenselau H, Haggerty DL, Atwood B, Lowell BB, Flak JN. Endocrinología. 18 de enero de 2021. (El ' indica coautor principal)

Las neuronas PACAP en el núcleo premamilar ventral regulan la función reproductiva en el ratón hembra
Ross RA, Leon S, Madara JC, Schafer D, Fergani C, Maguire CA, Verstegen AM, Brengle E, Kong D, Herbison AE, Kaiser UB, Lowell BB, Navarro VM. eVida. Junio de 2018 PMID: 29905528.

Péptido PACAP circulante y genotipo PAC1R como posibles biomarcadores transdiagnósticos para trastornos de ansiedad en mujeres: un estudio preliminar
Ross RA, Hoeppner SS, Hellberg SN, O'Day EB, Rosencrans PL, Ressler KJ, May V, Simon NM. Neuropsicofarmacología. 7 de enero de 2020.

Un sistema de péptidos del tronco encefálico activado al nacer protege la respiración posnatal
Yingtang Shi, Daniel S Stornetta, Robert J Reklow, Alisha Sahu, Yvonne Wabara, Ashley Nguyen, Keyong Li, Yong Zhang, Edward Perez-Reyes, Rachel A. RossBradford B Lowell, Ruth L Stornetta, Gregory D Funk, Patrice G Guyenet, Douglas A Bayliss. Nature 589 (7842), 426-430. Diciembre de 2020