Mitchell J. Schwaber, MD, ’91
En marzo de 2024, Mitchell Schwaber, MD, ’91, donó uno de sus riñones a un compatriota israelí, a quien no conocía. Unos meses después, tanto el Dr. Schwaber como el afortunado que recibió el riñón se encuentran bien.
Brindar ayuda desinteresada es una tradición familiar bien arraigada de los Schwaber. La madre del Dr. Schwaber, Evelyne Schwaber, MD, ’59, una de las tres mujeres de la primera generación de graduados de Einstein, se convirtió en psiquiatra y psicoanalista, y en experta en escucha analítica aplicada a cuidadores y pacientes. La familia ha apoyado el Centro de Habilidades Clínicas Ruth L. Gottesman de Einstein, el Instituto de Investigación Cardiovascular Wilf, becas estudiantiles, el programa de intercambio académico de Einstein en Israel y el Premio Evelyne Albrecht Schwaber de Escucha y Comunicación.
Continuando con la tradición familiar de sanar el mundo, el Dr. Mitchell Schwaber es director del Centro Nacional de Control de Infecciones del Ministerio de Salud de Israel y, tras el terremoto de Haití de 2010, fue uno de los primeros en responder del Cuerpo Médico de las Fuerzas de Defensa de Israel. Dona sangre con regularidad, está inscrito en el registro del Programa Nacional de Donantes de Médula Ósea y ahora ha dado más de sí mismo que nunca.
El Dr. Schwaber y su madre, Evelyne A. Schwaber, MD, ’59
El Dr. Schwaber decidió donar un riñón tras escuchar sobre Matnat Chaim, una organización sin fines de lucro establecida cuya misión es encontrar donantes de riñón. “Matnat Chaim” significa “regalo de vida”, y donar un riñón realmente es regalar vida. A través de su trabajo en el Ministerio de Salud y como médico sénior en medicina interna y enfermedades infecciosas en el Centro Médico Sourasky de Tel Aviv y los Servicios de Salud Maccabi, “he visto la enorme carga que supone la diálisis para la calidad de vida del paciente y sus familiares”, afirma el Dr. Schwaber. “Y también para la esperanza de vida: las personas con insuficiencia renal crónica que dependen de la diálisis tienen una esperanza de vida más corta que quienes no la necesitan”.
Proceder con cuidado
Para asegurarse de que era el candidato adecuado, el Dr. Schwaber se sometió a un proceso de intensas pruebas físicas y evaluaciones emocionales que duró meses. El aspecto físico no representó un gran problema, ya que el Dr. Schwaber es un corredor de larga distancia con buena salud. Pero “los posibles donantes deben asegurarse de que su pareja esté de acuerdo”, dice. “Así que tuve que obtener la aprobación de mi esposa. Estoy acostumbrado a las medias maratones, y tenía el objetivo, con mis compañeros, de correr una maratón completa para celebrar mi cumpleaños número 60.
A mi esposa no le entusiasmó el plan. Así que decidimos que, si me hacía el trasplante de riñón, me saltaba el maratón completo. Me pareció justo”.
Prepararse para la donación de riñón implicó negociar con su esposa y también consigo mismo. “El proceso fue aterrador”, dice el Dr. Schwaber. “Por naturaleza, no soy demasiado valiente. No me gustan las actividades extremas. Me dan miedo las montañas rusas. No hago puenting. Tuve que esforzarme para hacerlo”. Su razonamiento fue el siguiente: como científico, sabía que las estadísticas auguraban un resultado positivo. Como persona de fe, sus creencias y la oración le dieron fuerzas. Siempre fue consciente de que había una persona necesitada del otro lado. Y como médico y educador (es profesor de medicina en la Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud de la Universidad de Tel Aviv), sintió que su ejemplo podía animar a otros posibles donantes. La guerra que estalló en octubre de 2023 le dio la última pizca de motivación que necesitaba. “Vi a muchas personas renunciar a su seguridad personal para ir a luchar en el frente”, dice el Dr. Schwaber. “Algunos no regresaron. Se valoraba mucho el sacrificio, el poner el bienestar de la sociedad por encima del interés individual. Además, realizar un acto de generosidad en ese momento fue para mí una especie de antídoto contra el odio, la violencia y la pérdida que han sido tan comunes en nuestra vida desde el 7 de octubre”.
El Dr. Schwaber se sometió a la cirugía en marzo de 2024. La nefrectomía duró aproximadamente tres horas y pasó cuatro días en el hospital antes de recibir el alta. Durante los primeros días, estuvo dolorido y “totalmente consciente, todo el tiempo, de que me había sometido a una donación de riñón”, afirma. Pero dos meses después, estaba trotando de nuevo. El riñón que donó está funcionando de maravilla en un hombre llamado Tomer, del cercano Holon, a quien conoció después de la operación.
El Dr. Schwaber y el receptor de su riñón, Tomer
Hacia adelante
Donar un riñón implicó una cirugía abdominal importante y semanas de recuperación, pero “no me arrepiento de nada”, dice el Dr. Schwaber. Ya no tiene riñones para donar, pero si se enfrenta a una situación similar en el futuro, espera poder volver a contribuir en todo lo posible. “Dado que mi fe es una parte integral de mi identidad, influye en todo lo que hago”, dice el Dr. Schwaber. “Mi decisión de donar un riñón se enmarca en la categoría de decisiones importantes de vida, como realiza la aliá o convertirme en médico, donde la pregunta clave para mí no es ‘¿Qué quiero hacer?’, sino ‘¿Qué debo hacer?’”.
El acto de bondad desinteresado del Dr. Schwaber representa lo mejor de los egresados de Einstein, y confiamos en que seguirá escuchando las preguntas pertinentes, buscando las respuestas y encontrando la fuerza para actuar y servir como un valiente ejemplo para todos nosotros.
