Saleem M. Nicola, PhD

Mi laboratorio se centra en comprender los circuitos neuronales que subyacen a la búsqueda de recompensa y las conductas adictivas. Utilizamos un enfoque sistémico que combina técnicas conductuales, farmacológicas, electrofisiológicas, optogenéticas y fotometría de fibras en animales despiertos y en movimiento.

Nuestros estudios se centran en el núcleo accumbens, una parte del cuerpo estriado ventral que se proyecta hacia las estructuras de salida motora de los ganglios basales. El núcleo accumbens recibe información de las estructuras límbicas que procesan los estímulos que predicen recompensas. Estas estructuras límbicas incluyen la amígdala basolateral, que envía axones glutamatérgicos al núcleo accumbens, y el área tegmental ventral (ATV), que envía una proyección de dopamina. Investigamos cómo estas proyecciones al núcleo accumbens alteran la actividad de las neuronas accumbens para influir en la conducta de búsqueda de recompensa.

El nervio accumbens y sus circuitos asociados intervienen en la adicción a las drogas. Un objetivo secundario del laboratorio es comprender cómo las drogas alteran las neuronas de estos circuitos para generar la conducta de búsqueda de drogas.

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